Festival de Guadalupe - 8 août 2009

L’honorable Graydon Nicholas

L’honorable Graydon Nicholas est membre de la nation Maliseet, qui est né et a grandi sur la réserve autochtone Tobique, au Nouveau-Brunswick. En 1968, il obtenait un baccalauréat en science (mathématiques) de l’Université St. Francis Xavier, à Antigonish, au Nouveau-Brunswick et en 1971, un baccalauréat en droit de la faculté de droit de l’Université du Nouveau-Brunswick, à Fredericton et, en 1974, une maîtrise en service social de l’Université Wilfrid Laurier, de Waterloo en Ontario. Il lui fut décerné un doctorat honorifique en droit, par l’Université St. Francis Xavier en 1994, et de l’Université Wilfrid Laurier en 2002.

En 1974, il est retourné à Fredericton pour travailler avec l’Union of New Brunswick Indians, en tant que recherchiste, analyste de programmes, conseil juridique et était nommé président du conseil d’administration de 1976 à 1980. Il agissait comme président de l’Union de 1980 à 1988. Il s’est porté à la défense du peuple autochtone devant les tribunaux criminels, familiaux et civils. Les causes concernaient les questions de traités et des droits des premières nations, les revendications territoriales et les droits constitutionnels. Il a été le premier autochtone de la région de l’atlantique à obtenir un diplôme en droit.

 Il a beaucoup œuvré dans le domaine du développement politique des autochtones aux niveaux régional, national et international et continue ardemment à s’intéresser à ces questions.

Le premier janvier 1989, M. Nicholas était nommé doyen des études autochtones à l’Universsité St. Thomas, de Fredericton. Sa femme, Elizabeth, et lui sont les parents de deux fils et ils ont un petit-fils. Ils sont également actifs au sein du mouvement Christian Life Community (CLC).

Le 31 mai 1991, il était nommé juge de la cour provincial, siégeant à Fredericton. Il donna des cours à la Vancouver School of Theology dans le cadre du programme intitulé Consortium des ministères autochtones, en 1999-2001.

Le juge Nicholas a mérité New Brunswick Human Rights Award, en décembre 1991, et il a été le récipiendaire du Peace Medallion, décerné par le YMCA de Fredericton, en novembre 1992. Il est également le récipiendaire de la médaille Canada 125. Il a mérité l’Inaugural Golden Jubilee Medal, le 29 juin 2002. Il recevait la médaille Benemerenti, des mains du nonce apostolique au Canada, en septembre 2008, en reconnaissance de son engagement dans le conseil autochtone de la Conférence des évêques catholiques du Canada, au cours des années 1998 à 2007. Il a aussi pris une grande part dans la promotion de l’image de Notre Dame de Guadalupe dans les provinces de l’Atlantique. Il est membre du Comité de parrainage de l’Université St. Thomas.

L’ÉvÉnement Guadalupe

L’événement Guadalupe est la rencontre entre Dieu et l’homme, grâce à sa propre Mère, sainte Marie de Guadalupe qui, entre le 9 et le 12 décembre 1531, est apparu à l’humble autochtone Juan Diego Cuauhtlatoatzim, à qui elle livra son message et son image, remplie d’amour pour l’Église catholique, et de sa part jusqu’au monde entier. C’est un parfait exemple d’évangélisation à la base, comme le notait le pape Jean-Paul II.